Mit Design Systemen Konsistenz schaffen – und Kosten einsparen

Designer und Entwickler kennen das Problem: Mit jedem neu entwickelten Produkt, Plattform oder Projekt eines Unternehmens wachsen auch die Herausforderungen. Stetig wechselnde Anforderungen in Technik, Usability und Strategie lassen Designs schnell veralten und unübersichtlich werden. Ohne strukturierte Prozesse entstehen “Frankenstein-Produkte”, die an ein Flickwerk erinnern.

Hier kommen Design-Systeme ins Spiel. Sie bieten eine systematische Lösung, indem sie alle Elemente logisch verknüpfen und global aktualisieren lassen. Dadurch können Teams in Echtzeit auf einheitliche Basis-Elemente zugreifen und effizienter zusammenarbeiten. Design-Systeme revolutionieren die Branche und machen den klassischen Relaunch überflüssig.

Brad Frost stellte bereits im Jahr 2013 das Konzept „Atomic Design” erstmals vor. Dabei handelt es sich um einen modularen Ansatz zur Webentwicklung, der sich an das Periodensystem der Elemente anlehnt. Dieser Ansatz dient heute als methodische Grundlage für Design-Systeme.

Frost teilt Webdesign in fünf Ebenen ein:

• Atome: UI Core Components, die nicht weiter zerlegt werden können. Dazu gehören unter anderem HTML-Tags, Formularelemente und Buttons.
• Moleküle: Bestehen aus mehreren Atomen, die zu einfachen UI-Komponenten kombiniert werden, zum Beispiel können Formularbeschriftung, Sucheingabe und Schaltfläche zusammengefügt werden, um ein „Suchformular-Molekül" zu erstellen.
• Organismen: Setzen sich zusammen aus Molekülen und Atomen. So ergeben sich komplexe Komponenten und Module, wie beispielsweise eine Header-Leiste mit Logo, Navigation und Suchfeld.
• Templates: Seitenlayouts, die die Platzierung von Organismen definieren und die zugrunde liegende Inhaltsstruktur sowie die Funktion aller Elemente im Kontext des Layouts demonstrieren.
• Pages: Seitenvorlagen, die eine Benutzeroberfläche mit echten repräsentativen Inhalten in unterschiedlichen Variationen zeigen.

Ein Design-System umfasst alle Aspekte der Design- und Brand-Experience-Entwicklung in einem Unternehmen für Plattformen, Produkte oder Services. Folgende Bestandteile greifen dabei ineinander:

• Design Guidelines: Regeln und Prinzipien, um die Gestaltung von Benutzeroberflächen zu definieren. Design Guidelines legen fest, wie Fundamentals (zum Beispiel Farben, Typographie, Grid und Motion) verwendet werden und definieren die visuelle Ästhetik von Layout-Prinzipien sowie UI-Pattern.
• Component Libraries: Eine Sammlung von wiederverwendbaren Token, Styles und UI-Core-Components (zum Beispiel Buttons, Input Fields und Tabs), die konsistent gestaltet und nach aktuellen Best Practices aufgebaut ist.
• Templates & Pages: Stilvorlagen für verschiedene Arten von Seitentypen oder Produkt Flows Sie zeigen den Teams aus Design und Entwicklung die Einsatzmöglichkeiten der entwickelten Elemente in Kombination zueinander. Dadurch ist sichergestellt, dass die Gestaltung über verschiedene Teile eines Projekts hinweg konsistent bleibt.
• Brand Resources: Integration von Marken-Assets wie Logos, Icon-System und Illustrationen sowie Richtlinien wie diese im Kontext einzusetzen sind.
• Dokumentation: Eine umfassende Anleitung zur Verwendung des Design-Systems. Die Dokumentation enthält Tutorials, Design- und Code-Beispiele und Erklärungen zur richtigen Implementierung von Designelementen.
• Governance: Ein Prozess zur Erfassung von Feedback, das von Designer:innen, Entwickler:innen und anderen Stakeholdern gegeben wird, um das Design-System kontinuierlich zu verbessern. Dies kann Feedback-Schleifen, Umfragen, Reviews oder andere Kommunikationskanäle umfassen.

Ein Design-System bringt zahlreiche Vorteile, die den gesamten Entwicklungsprozess optimieren und die Qualität der Ergebnisse steigern.

1. Konsistenz über verschiedene Produkte hinweg

Ein Design-System sorgt für ein einheitliches Erscheinungsbild und Benutzererlebnis über alle Produkte und Plattformen eines Unternehmens hinweg. Dies stärkt die Markenidentität und schafft Vertrauen bei den Nutzern.

2. Erleichterte Zusammenarbeit zwischen Design und Entwicklung

Bei der Erstellung des Design-Systems einigen sich Designer und Entwickler auf eine gemeinsame Sprache, klare Richtlinien und Struktur. Dies beschleunigt im Alltag den Entwicklungsprozess ungemein, verbessert die Kommunikation und minimiert Missverständnisse. Beispielsweise können Designer ihre Visionen präzise kommunizieren, während Entwickler konkrete, wiederverwendbare Komponenten zur Hand haben.

3. Effizienzsteigerung im Entwicklungsprozess

Durch die Wiederverwendung von Design-Modulen und standardisierten Code-Komponenten wird die Entwicklungszeit erheblich reduziert. Teams können sich auf innovative und plattformübergreifende Lösungen konzentrieren, anstatt wiederkehrende Aufgaben zu bewältigen. Die schnelle Integration neuer Anforderungen, wie z.B. eine Umstellung auf barrierefreies Webdesign, wird so deutlich vereinfacht.

4. Fehlerreduzierung und Qualitätssteigerung

Design-Systeme minimieren die Wahrscheinlichkeit von Fehlern, da bewährte und getestete Komponenten verwendet werden. Dies führt zu höherer Qualität und Stabilität der Produkte, da viel weniger Zeit für die Fehlerbehebung aufgewendet werden muss.

Das alles bekommt man nicht geschenkt: ein Design-System erfordert eine hohe Anfangsinvestition und einen zusätzlichen laufenden Pflegeaufwand. Es lohnt sich, wenn durch die eingesparte Design- und Entwicklungsarbeit die anfänglichen und laufenden Kosten übertroffen werden. Das ist regelmäßig dann der Fall, wenn Projekte groß, komplex und langfristig sind und viele wiederkehrende Designelemente erfordern. In solchen Szenarien amortisieren sich die Investitionen schnell durch die verbesserte Effizienz und Qualität der Ergebnisse, sodass ein Design-System eine sinnvolle und wirtschaftliche Entscheidung darstellt.

Ein Design-System und eine Pattern-Library sind Instrumente in der Softwareentwicklung, um eine konsistente und effiziente Gestaltung von Benutzeroberflächen zu fördern. Obwohl sie ähnliche Ziele haben, gibt es grundlegende Unterschiede zwischen ihnen:

Zusammengefasst: Ein Design-System bietet eine umfassende und strategische Herangehensweise an das Design-Management, während eine reine Pattern-Library sich auf die praktische Sammlung und Dokumentation von wiederverwendbaren Design-Mustern konzentriert.

Dennoch sind Pattern-Libraries ein essentieller Bestandteil von Design-Systemen und werden deshalb in den ersten Schritten von Systemen als Basis aufgebaut und während des Prozesses stetig weiterentwickelt.